Hoy es 29 de febrero, resulta fascinante comprobar la percepción del tiempo gracias a un día como éste. En el último 29 de febrero que hubo, en 2008, cualquiera podía decir esta frase: “los pisos nunca bajan”, pese a que la crisis ya asomaba en el horizonte, no creo que el común de los españoles hubiera llamado idiota a alguien que dijera esto, al fin y al cabo, esa frase llevaba siendo cierta en España durante más de 10 años.

Ahora nos resulta casi cómico escuchar una afirmación así. La impresión que tengo es que no ha calado en la ciudadanía que esta crisis no ha venido del cielo o es una consecuencia de nuestro entorno. El diferencial de las cifras de la crisis española respecto a la zona euro, tiene un responsable: el ladrillo.

Me imagino que muchos quieren escurrir el bulto de este hecho, el ladrillo se cargó la economía de este país, ha logrado que la generación más preparada de nuestra historia, tenga que salir a buscarse la vida, los que se quedan pagarán zulos a precios de palacios y la economía tardará años en recuperarse. Si miramos los números de migraciones (se prevee que haya 500.000 emigrantes anuales entre españoles e inmigrantes que llegaron a España en tiempos mejores), este tipo de flujos migratorios lo causan desastres naturales o guerras.

Eso es lo que ha habido en España: una catástrofe. El nivel de endeudamiento total en España ha pasado de un 192% del PIB que había en el año 2000 a un 363% en el año 2011. Lo curioso es que el estado ha pasado de un 39% a un 71%, que no está nada mal. Estos números se quedan en poca cosa cuando vemos que el sector financiero ha pasado de un 14% a un 76% (en la deuda de las empresas está enmascarada una parte de la deuda de los bancos, cuando una inmobiliaria debe dinero a un banco, computa como deuda empresarial, pero si la inmobiliaria no paga, se convierte en deuda bancaria restando el valor de los activos). Los bancos ahora mismo están más endeudados que el Estado Español. Tener deuda de por sí no es malo, si te has endeudado para tener algo que valdrá más en el futuro, es hasta bueno. El problema es que esa descomunal deuda de los bancos está invertida en el ladrillo que ellos decían que nunca bajaba y va a ser que sí, bajará. Lentamente, mientras estrangulan a la economía real, cortando el flujo del crédito, hoy mismo, el BCE ha sacado 529.531 millones de euros, que se dice pronto, a un 1% de interés a devolver a 3 años, lo que viene a ser un chollo para los bancos. El sector bancario español se ha quedado con el 25% de esta emisión, con diferencia, los que más euros han acaparado. ¿Qué harán con este dinero? ¿podremos ir mañana a solicitar una línea de crédito para mover la economía?, la respuesta es no. Cualquiera se la juega metiendo dinero en la economía real, con las probabilidades que hay de pegársela y más sabiendo que quien avala estas concesiones de préstamo, no es el BCE, sino el Banco de España. Debajo de las estrellas de la bandera de la UE tenemos que poner el lema: “que cada palo aguante su vela“. El plan es invertir en la deuda del Estado que tendrá que emitir al no poder cubrir la economía real los gastos y que rondará el 3%-5% de interés. Como únicamente ganan un 2%-4% en esta operación, necesitan invertir muchísimo dinero para rellenar el inmenso agujero del ladrillo. Mientras, el ministro de economía les ofrece incentivos fiscales por no dejar en la calle a las familias que no pueden pagar las hipotecas demenciales que firmaron. Lo gordo es que todo esto, no servirá ni para maquillar los números del ladrillo. No hay duda, los españoles somos buena gente, nuestros banqueros pueden dar fe de ello.

Las ganancias de HP caen un 44% en su último trimestre: http://goo.gl/RYPGb.
Yo sabía que los números no salían por los bandazos que estaba dando liquidando la línea de tablets, cerrando líneas de PC, pero una caída así, no me la esperaba.
Me empiezo a creer que para una parte importante de público, el tablet es el sustituto del PC y para realizar las pocas cosas que el tablet no puede, con un PC viejo, es suficiente.

Para los que no lo sepáis a estas alturas, la página http://www.humblebundle.com/ ofrece cada cierto tiempo y por unos cuantos días packs de varios videojuegos al precio que tú quieras pagar.
Además, decides qué parte de ese dinero va a los desarrolladores, a obras de caridad o a humble bundle. El último terminó el martes pasado y hoy mismo han lanzado uno especial con Mojam.
Durante este fin de semana, van a desarrollar un juego y el proceso se va a ver en directo por streaming. La dinámica de compra es la misma, solo que ahora no sabes por qué juego estás pagando, porque lo están haciendo!. El dinero íntegro de la recaudación se destina a obras de caridad. La originalidad de la propuesta merece pagar (lo que tú quieras) por lo que está haciendo la gente de Mojam. En apenas 8 horas han recaudado más de 90K$. Quedan 52 horas para que termine el desarrollo y el tiempo de compra.

Hoy he visto este gráfico en clave de humor de razones por las que uno compra en Steam, me ha hecho bastante gracia, porque evidencia la simpleza con la que tomamos muchas decisiones a la hora de comprar.

Steam no es una isla en el océano, en mi último post explicaba en detalle la última oferta de juegos de Humble Indie Bundle. Es evidente que el mundo de la venta de los juegos ha innovado mucho en las formas de comercialización.

Los que producen juegos, son conscientes que en el mundo hay gente dispuesta a pagar por su trabajo, cuando éste es bueno. Además, saben que esa percepción de valor varía muchísimo según las personas.

Un ejemplo: The Elder Scrolls V: Skyrim, cuesta 49.99€, la gente que conozco que le da a este tipo de juegos, dice que es lo mejor que se ha hecho nunca en este género, es algo que no pongo en duda, por lo que oigo y lo que veo es el mejor juego de roll que el dinero puede comprar ahora mismo. A mi nunca me han gustado los juegos de roll, en parte, porque consumen bastante tiempo. Jamás pagaría 50€ por un juego de roll, por bueno que sea. Sin embargo, si lo veo dentro de 6 meses en Steam por 20€, me lo pensaría (me podría valer incluso para hacer un regalo). Pero si lo veo por 10€, creo que sería parte de la zona amarilla del gráfico de arriba (un borrego más).

Es curioso, yo crecí en un mundo en el que comprabas juegos en tiendas (además, casi ninguno bajaba de los 30€). Los juegos no variaban de precio, salvo raras excepciones con mucha distribución (las miserias del soporte físico). Por supuesto el uso de cupones de descuento, ofertas puntuales, cuentas de juego online… era una quimera. No ha pasado tanto tiempo de aquel mundo, menos de 5 años, pensemos que la distribución online de juegos es algo que ha hecho, a última hora y mal la generación actual de consolas (los juegos importantes siguen teniendo un modelo de distribución basado en el soporte físico). La distribución online en PC, con propuestas como Steam, es una realidad ineludible y en plataformas móviles, ni hablamos.

Todas estas reflexiones llegan el día en el que el primer Consejo de Ministros de la era Rajoy, saca adelante la ley Sinde, (con otro nombre, para que no parezca que es una tomadura de pelo). No me quiero ni imaginar las presiones que han tenido que hacer las industrias de la música, el cine y también la editorial (de dentro y de fuera de España) para que saliera adelante semejante esperpento.

La industria del videojuego ha conocido la piratería desde sus inicios, y ha crecido con ella, en lugar de ver como sus ventas menguaban año tras año, (que es lo que han visto de forma sucesiva la industria musical, cinematográfica y ahora le toca el turno a la industria editorial). ¿Cómo ha logrado crecer la industria del videojuego con este panorama?, pues muy sencillo:

• Aumentando su público objetivo: cuando era pequeño, los juegos sólo tenían un público: los tíos como yo, ahora la industria busca todo tipo de jugadores, incluso a la gente de la 3ª edad.
• Ofreciendo mejoras en su oferta: juego online, expansiones, ediciones especiales…
• Innovando en el modelo de ingresos: distribución online, ofertas puntuales, packs de juegos, cupones de descuento, in game purchasing, in game advertising, patrocinadores…

Para mí, el último punto es el más importante y estoy seguro que vamos a ver nuevas propuestas en los próximos años. Y mi percepción como cliente (que es algo que jamás tiene que perder de vista una empresa), es que existen empresas en el sector de los videojuegos que intenta constantemente llegar a su público de maneras nuevas y creativas.

Mientras tanto, veo cómo la industria musical hace la vida imposible a Spotify, con acuerdos draconianos que incluyen participación en el capital social de Spotify, cómo la industria editorial en España intenta tomar el pelo a sus clientes con Libranda, vendiendo títulos digitales con un descuento irrisorio respecto a la edición impresa. Los cines cobrando lo mismo por su entrada, sea cual sea la película, sin importar que sea un estreno o la película lleve en cartelera 3 semanas, sin ofrecer descuentos significativos por compra anticipada online (es más, te sale más cara, que suena a chiste).

El problema no es la piratería, es el modelo, idiota.

Si Papá Noel no ha hecho una escala técnica en tu casa o piensas que para lo que ha dejado, podría haberse ahorrado el viaje, puedo proponerte que entres a The Humble Indie Bundle.

Se trata de una de esas iniciativas que cuando la escuchas por primera vez, lo primero que piensas es: “eso no funcionará bien”. El eslogan es: “Pay what you want for awesome games and help charity“. Simplemente se trata de una oferta para comprar varios juegos de estudios pequeños o independientes al precio que tu quieras y que elijas qué parte de ese dinero se destina a los desarrolladores, obras de caridad y la propia plataforma.

Van ya por la 4ª edición y a falta de 2 días para finalizar, lleva recaudados 2,162,213.91$. De modo que esto funciona, no hay duda.

Uno de los grandes detalles de Humble Indie Bundle, es que te permite descargar los juegos sin DRM y para todas las plataformas de escritorio (Windows, Mac, Linux). Estos chicos han tenido la habilidad de poner cual es la media de contribuciones de cada plataforma y aquí viene la sorpresa:

• Average purchase: 5.33$
• Average Windows: 4.74$
• Average Mac: 7.53$
• Average Linux: 10.38$

Los usuarios de Linux pagan más del doble que los de Windows, cuando la lógica dice que alguien que no está acostumbrado a pagar por el software que usa, tiende a pensar que el software vale cero. Ahora me estoy preguntando cuáles han sido los ratios de las 3 ediciones anteriores. Pero esto denota que existe una necesidad por parte de los usuarios de Linux de tener juegos de calidad en su plataforma y que están dispuestos a pagar una cantidad razonable por ellos. También podríamos concluir que los usuarios de Linux no nos dejamos nuestros ahorros en un Mac o en licencias para poder hacer cualquier cosa y que podemos emplearlo en iniciativas como ésta.

Tengo que confesar que mi pequeño universo está cambiando de forma drástica. Tras comprobar que Chrome se ha convertido en un auténtico devorador insaciable de memoria RAM, he decidido volver a Firefox como navegador principal. Este tipo de cambios me incomodan bastante, pero si tengo una razón justificada, los hago sin dilación. Firefox es casi tan rápido como Chrome ahora, es algo menos fluido con JavaScript, pero no engulle 4GB de RAM como si cualquier cosa. Estoy trabajando mucho con las tecnologías de Internet. Mi conclusión fundamental es que hacer un sitio web hoy en día combinando CSS con HTML5 y JavaScript (con algún framework como JQuery) es como hacer una operación de neurocirugía con una motosierra, tienes que tener mucho cuidado en todo lo que haces, y sabes que vas a agotar toda tu concentración en no matar al paciente en lugar de curarle. En Google son conscientes de esto y llevan ya mucho tiempo desarrollando soluciones basadas en Java (GWT y AppEngine) que me parecen bastante más viables y hoy mismo han presentado Dart, un lenguaje que tiene mucho de Python y bastante buena pinta. Yo sé que en no mucho tiempo veremos esto de programar a capón con CSS, y JS como algo de la Edad de Piedra o al menos, vivo con esa esperanza.

Image via Wikipedia

Me ha maravillado leer esta noticia. Resulta que han resuelto un problema en forma de puzzle que desvela uno de los procesos que tiene el virus del sida para entrar en las células sanas. Esto lo han conseguido desarronllado un juego para poder resolver puzzles basados en las proteínas y su estructura tridimensional. Con dos particularidades:

1. Se trata de proteínas reales. En este caso una que se cree muy importante en la invasión de las células sanas por parte del virus del SIDA.
2. Han logrado que se puedan resolver puzzles de manera colaborativa con una aplicación de escritorio.

Creo que el modo online está saturado desde que se dió a conocer la noticia, de modo que el ejército de jugadores dispuestos a emplear un poco de su tiempo en resolver una parte de un problema de este tipo se habrá incrementado exponencialmente.

Lo que me lleva a pensar en el gran potencial que tiene este tipo de estrategias a la hora de resolver problemas en ciencia o tecnología. Basta con modelar el problema para que pueda jugarse de manera sencilla e intuitiva, crear reglas especiales para que el juego online sea posible y poder llevarlo al máximo numero de usuarios. En mi opinión, el próximo paso es no necesitar una aplicación de escritorio y poder jugar directamente desde el navegador y si eso mismo se pudiera hacer con el móvil (aquí creo que es más factible una aplicación nativa) es posible que encontráramos una forma viable de resolver algunos problemas que plantean la ciencia y la tecnología basada en la intuición de los jugadores y en su “ingenuidad” a la hora de abordar estos problemas.

Esta noticia no puede sorprender a nadie hoy en día, pero habría sido increíble en el año de lanzamiento del Iphone, en 2007 (hace sólo 4 años). Sin embargo, el titular no refleja la verdadera envergadura ni la causa de la caída de la compañía finlandesa. El auténtico problema de Nokia no es Apple, que sólo vende un modelo de móvil, el problema son todos los demás, que con Android son mejores que Nokia.

La huida hacia adelante de la compañía para vender terminales con Windows Phone, no tiene sentido; Nokia decía que no pondría Android en sus terminales porque quería tener el control del desarrollo de la plataforma para poder garantizar la diferenciación frente a sus competidores y todos sabemos que Wondows Phone permite mucha menos diferenciación que Android, al ser éste código abierto. Lo único que le puede dar un poco de vida a Windows Phone es el recelo que causará en el resto de fabricantes de móviles la compra de Motorola por parte de Google, si empieza a sacar al mercado dispositivos muy buenos y con precios competitivos (Google con Motorola gana dinero en la venta de terminales y después de la venta con la publicidad y la venta de servicios).

Con todo esto, el caso de Nokia es el más sonado de toda una tendencia que ha ocurrido desde finales de los años 90. En esa época, Europa era líder indiscutible de terminales de telefonía móvil con Nokia, Ericsson, Siemens y Alcatel fuera de estos grandes sólo estaba Motorola, que era Norte Americana y en Asia no había grandes fabricantes (LG y Samsung hacían semiconductores en aquella época). En la actualidad, han desaparecido Alcatel y Siemens directamente, Ericsson es ahora Sony-Ericsson, lo que mete en el mapa a Japón, que sorprendentemente no ha conseguido hacer que haya un Nintendo en el mundo de los móviles, USA tiene a una Motorola que andaba de capa caída hasta que la ha comprado Google y a una reluciente Apple con su Iphone, Korea ha revolucionado el mundo con LG y Samsung, China tiene su gran parte del pastel con HTC y en parte con Huawei. Europa languidece en el mundo de la telefonía móvil, cuando partía de una situación de clara ventaja. Eso tendría que hacernos pensar y recapacitar.

Estamos en fechas en las que gusta pensar que los milagros navideños existen, y aquí tenemos uno. Se trata de un indigente norte americano con una voz extraordinaria, alguien lo grabó, lo colgó el día 3 de enero y en apenas 2 días ha tenido más 4,5 millones de visitas, más de 20.000 comentarios (él título del post está sacado de uno de los comentarios).

Los números impresionan, pero la historia que hay detrás aun más, hoy mismo le van a entrevistar en una emisora de radio (WNCI) y al parecer, le van a hacer una oferta de trabajo.

Uno se pregunta si se le da un uso adecuado a Internet, la mayor infraestructura para transmitir y almacenar información jamás creada en la historia de la humanidad. Tengo mis dudas cuando aparecen las estadísticas de tráfico de porno, las búsqueda más comunes en Google y las ingentes cantidades de datos que mueve el spam. Pero gracias a historias como esta, Wikileaks y los vídeos de gatitos, se disipan las dudas.

Es un vídeo, está en inglés y cuenta la crisis hipotecaria en USA. A pesar de todo, explica muy bien como funcionó el modelo del ladrillo en ambos lados del charco.

La gran diferencia, reside en que la hipoteca allí se cancela con la entrega de la propiedad, y aquí, por lo que sea, los dueños de las propiedades tienen que responder más allá de la entrega del inmueble hasta compensar la deuda adquirida. La banca siempre gana y aquí más todavía.